Description

Stévia (Stevia rebaudiana) — Plante sucrante naturelle, douce et facile à cultiver

Introduction

La stévia, Stevia rebaudiana, est une plante aromatique originaire d’Amérique du Sud, célèbre pour son pouvoir sucrant exceptionnel. Ses feuilles contiennent des glycosides naturels jusqu’à 200 à 300 fois plus sucrés que le sucre, sans apporter de calories. Facile à cultiver en pot ou au jardin, elle est idéale pour les amateurs de plantes utiles, les jardiniers curieux et les cuisiniers qui souhaitent sucrer naturellement leurs préparations.

Origine et caractéristiques botaniques

Originaire du Paraguay et du Brésil, la stévia appartient à la famille des Astéracées, comme la camomille ou l’arnica.

Ses caractéristiques principales :

• Port : buissonnant, atteignant 40 à 80 cm de hauteur.
• Feuillage : vert clair, légèrement denté, très aromatique et sucré.
• Floraison : petites fleurs blanches en fin d’été, discrètes.
• Cycle : vivace dans son climat d’origine, mais cultivée comme annuelle sous nos latitudes.
• Croissance : rapide, idéale pour la culture en pot ou en pleine terre.

La plante est douce au toucher et dégage une odeur légèrement herbacée.

Conditions de culture

La stévia est une plante facile, mais elle aime la chaleur et les sols légers.

• Exposition : plein soleil ou mi‑ombre lumineuse.
• Sol : léger, drainé, riche en matière organique ; redoute l’humidité stagnante.
• Arrosage : régulier mais modéré ; laisser sécher légèrement entre deux arrosages.
• Rusticité : faible, ne supporte pas les gelées (en dessous de 0°C).
• Plantation : au printemps, après les gelées ; culture en pot recommandée dans les régions froides.

En pot, elle se développe très bien sur une terrasse ou un rebord de fenêtre.

Feuillage, parfum et intérêt ornemental

• Feuilles : douces, sucrées, très aromatiques.
• Parfum : herbacé, légèrement réglissé.
• Aspect : touffe compacte, lumineuse, agréable en potager ou en pot.

La stévia est avant tout une plante utile, mais elle apporte aussi une touche fraîche et légère au jardin.

Usages culinaires

Les feuilles de stévia sont utilisées comme édulcorant naturel.

Elles peuvent être consommées :

• fraîches, directement dans les infusions
• séchées puis réduites en poudre
• en macération dans les boissons
• en sirop maison
• dans les desserts, compotes, yaourts et pâtisseries

Quelques feuilles suffisent pour sucrer une boisson entière. La stévia ne caramélise pas et ne se comporte pas comme le sucre à la cuisson, mais elle est parfaite pour les préparations froides ou tièdes.

Entretien et récolte

L’entretien est simple :

• pincer les tiges pour favoriser la ramification
• arroser régulièrement sans excès
• protéger du froid dès l’automne
• récolter les feuilles tout au long de la saison

Pour la conservation :

• faire sécher les feuilles à l’ombre
• les stocker dans un bocal hermétique
• les réduire en poudre si besoin

En climat doux ou en pot rentré l’hiver, la stévia peut vivre plusieurs années.

En résumé

La stévia est une plante aromatique douce, utile et facile à cultiver. Son pouvoir sucrant naturel, son feuillage agréable et sa culture simple en font une excellente plante pour les jardins familiaux, les potagers en carrés et les terrasses. Une alternative naturelle au sucre, à portée de main.