Description

Pastèque gigérine (Citrullus lanatus var. citroides) — Fruit ancien idéal pour confitures, gelées et pâtisserie

Introduction

La pastèque gigérine, Citrullus lanatus var. citroides, est une variété ancienne de pastèque non sucrée, traditionnellement cultivée pour la confection de confitures, gelées et fruits confits. Très vigoureuse, productive et facile à cultiver, elle est appréciée dans les potagers familiaux pour sa rusticité et sa capacité à se conserver longtemps. Son goût neutre et sa chair ferme en font une base idéale pour les préparations sucrées parfumées.

Origine et caractéristiques botaniques

La gigérine appartient à la grande famille des Cucurbitacées, comme les courges, les melons et les pastèques classiques.

Ses caractéristiques principales :

• Port : plante coureuse, très vigoureuse, pouvant couvrir plusieurs mètres carrés.
• Feuillage : large, découpé, vert foncé, typique des cucurbitacées.
• Floraison : fleurs jaunes mellifères, attirant abeilles et pollinisateurs.
• Fruits : ronds ou légèrement ovales, peau verte marbrée, chair blanche ou vert pâle, très ferme.
• Poids : généralement 3 à 6 kg, parfois davantage.
• Chair : peu sucrée, riche en pectine, parfaite pour les confitures.

C’est une variété rustique, longtemps cultivée dans le sud de la France et dans les potagers traditionnels.

Conditions de culture

La pastèque gigérine est simple à cultiver, même pour les jardiniers débutants.

• Exposition : plein soleil indispensable.
• Sol : riche, profond, bien amendé en compost ; apprécie les sols chauds et drainés.
• Arrosage : régulier au début, puis modéré ; éviter de mouiller le feuillage.
• Rusticité : non rustique ; culture annuelle.
• Plantation : en mai après les gelées, ou en godets dès avril.

Elle apprécie les sols chauds, les buttes de culture et les zones bien exposées.

Floraison, fruits et intérêt potager

• Fleurs : jaunes, mellifères, très attractives pour les pollinisateurs.
• Fruits : gros fruits ronds, peau marbrée, chair blanche ferme.
• Maturité : récolte en septembre-octobre, lorsque la peau durcit et que le pédoncule commence à sécher.

La gigérine est réputée pour sa très longue conservation, parfois plusieurs mois en cave.

Usages culinaires

La pastèque gigérine est surtout utilisée en transformation, car sa chair peu sucrée absorbe parfaitement les arômes.

Elle permet de réaliser :

• confitures traditionnelles (souvent parfumées au citron, orange ou vanille)
• gelées
• fruits confits
• chutneys
• garnitures pour pâtisseries
• cubes confits pour cakes et pains d’épices

Sa richesse en pectine garantit une prise parfaite des confitures.

Entretien et taille

L’entretien est simple :

• paillage pour garder l’humidité
• arrosages réguliers en début de culture
• possibilité de pincer les tiges pour favoriser la fructification
• suppression des fruits en excès pour obtenir de beaux calibres

Récolter avant les premières gelées et laisser sécher quelques jours pour améliorer la conservation.

En résumé

La pastèque gigérine est une variété ancienne, robuste et très productive, idéale pour les confitures et les préparations sucrées. Facile à cultiver, vigoureuse et excellente en conservation, elle trouve naturellement sa place dans les potagers familiaux et les jardins traditionnels. Une plante incontournable pour les amateurs de recettes maison et de fruits anciens.