Description
Le néflier du Japon : un fruitier exotique aux multiples atouts
Le néflier du Japon (Eriobotrya japonica), également connu sous le nom de bibacier, est un arbre fruitier ornemental originaire d’Asie orientale, principalement du Japon et de la Chine. Membre de la famille des Rosacées, il séduit par son feuillage persistant, sa floraison parfumée en automne et ses fruits savoureux appelés nèfles du Japon.
Caractéristiques botaniques
Le néflier du Japon atteint en général 6 à 8 mètres de hauteur. Il possède de grandes feuilles coriaces, brillantes, vert foncé, au revers duveteux, lui conférant une allure luxuriante toute l’année. Son port est arrondi, dense, idéal pour créer un point d’ombrage décoratif.
Sa floraison intervient entre octobre et décembre, sous forme de grappes de petites fleurs blanches au parfum délicat rappelant l’amande. Attention, cette floraison est sensible au gel.
Rusticité
Le néflier du Japon est moyennement rustique, résistant à des températures allant jusqu’à -10 à -12 °C en sol bien drainé. Cependant, sa floraison automnale et ses jeunes fruits peuvent être endommagés dès -3 °C. Il est donc conseillé pour les régions au climat doux, comme le sud de la France, les bords de mer ou les zones à hivers modérés. En climat plus froid, une culture en pot à rentrer l’hiver est recommandée.
Les fruits : les nèfles du Japon
Entre avril et juin apparaissent les bibaces, fruits ovales de 3 à 5 cm, à la peau orangée et à la chair juteuse et sucrée, légèrement acidulée. Riches en vitamines et rafraîchissants, ils se consomment crus, en confitures ou en desserts. Chaque fruit contient 2 à 3 noyaux bruns non comestibles.
Conditions de culture
Le néflier s’épanouit dans un sol riche, léger, bien drainé, légèrement acide à neutre. Il tolère aussi les sols calcaires. Une exposition plein sud et un emplacement à l’abri des vents froids garantissent une bonne fructification.
Il se plante au printemps ou à l’automne, en pleine terre ou en grand bac. L’arrosage doit être régulier la première année, puis plus espacé une fois l’arbre bien enraciné.
Entretien et taille
Côté entretien, le néflier est peu exigeant. Une taille douce après la récolte permet de conserver un port équilibré et de favoriser la production. Un paillage au pied limitera l’évaporation et protégera les racines durant les périodes froides.
Multiplication
Il peut être multiplié par semis (à partir de noyaux frais) ou greffage, cette dernière méthode garantissant une fructification rapide et fidèle à la variété d’origine.
Intérêt ornemental et écologique
Avec son feuillage brillant, sa floraison parfumée et sa fructification abondante, le néflier est autant un arbre d’ornement qu’un fruitier productif. Il attire les pollinisateurs, anime les jardins toute l’année et trouve sa place en isolé, en haie libre ou même sur une terrasse abritée.
