Description
La menthe chocolat (Mentha × piperita ‘Chocolate’) est une variété hybride de menthe poivrée qui séduit par son parfum unique mêlant fraîcheur mentholée et notes gourmandes de cacao. Très appréciée des jardiniers amateurs comme des chefs cuisiniers, cette plante vivace et rustique est facile à cultiver et offre une multitude d’usages, tant décoratifs que gustatifs.
🌿 Origine et caractéristiques botaniques
Issue du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata), la menthe chocolat appartient à la famille des Lamiacées. Elle se distingue par ses tiges dressées de section carrée, souvent teintées de pourpre, et ses feuilles ovales, vert foncé, légèrement gaufrées, aux reflets brun violacé. En été, de petites fleurs lilas apparaissent au sommet des tiges, attirant les pollinisateurs.
Cette plante herbacée peut atteindre entre 30 et 60 cm de hauteur, selon les conditions de culture. Elle se développe rapidement grâce à ses rhizomes traçants, ce qui en fait une excellente plante couvre-sol. Attention toutefois à bien la contenir pour éviter qu’elle n’envahisse le jardin.
🌞 Conditions de culture
La menthe chocolat se cultive facilement en pleine terre ou en pot. Elle apprécie les sols riches, frais et bien drainés, ainsi qu’une exposition mi-ombragée. Trop de soleil accentue le goût mentholé au détriment des notes chocolatées, tandis qu’une culture à l’ombre renforce son arôme de cacao.
Rustique jusqu’à -15°C, elle résiste bien aux hivers tempérés. Pour limiter sa propagation, il est conseillé de la planter dans un pot enterré ou de la diviser régulièrement. Un arrosage modéré mais régulier est recommandé, surtout en période de sécheresse.
🍫 Arôme et saveur
Le parfum de la menthe chocolat rappelle celui du célèbre chocolat After Eight : une combinaison subtile de menthe poivrée et de cacao noir. Son goût est doux, légèrement sucré et très aromatique, ce qui en fait une plante idéale pour les infusions, les desserts, les smoothies ou les soins gourmands
